在加拿大,中学开始沿用选课方式,年级越高可选课程越多,通常学校有辅导老师专门协助学生选课或改选课程。一般中学可供选择的课程非常多,课程总体上重视学术、智能、人际关系、社会发展、技能及职业培训。一般英文、社会研究、数学和科学是必修课。不准备上大学的可选择绘图、木工、计算机操作等,相当于中国的职业高中,希望上大学的可选择学术课程。在中学阶段,学生必须完成一定学分才能中学毕业,相当于中国的普通高中,另外学校可能要求学生有作义工和社会打工的学时或经历。
中学的课程由不同的教师讲授,学生可以根据选择的课程到不同的教室上课。中学的作业也逐渐增加。公立学校还通常提供奖学金给成绩优秀的学生,如果学生在某些方面有专长和天份,还可以与辅导员商量,看看选择哪些课程能够特别适合其个性的成长和能力的发挥。
一般进入加拿大大学要综合考虑中学平时成绩和省试成绩,一些研究机构会把各个中学的省试成绩排队,说明各个学校的办学水平,学生家长往往根据这些排名为子女选择学校。另外大学录取除了学习成绩外,各学生的运动能力、课外活动、特长、社区服务、个性和志向都会影响申请成功与否,多数学校都希望招收综合表质高的学生。申请入读大学的条件各省的要求不同,如在卑诗省,学生要读完11、12年级的13个学分且通过省考,才可取得省高中毕业文凭,有了此文凭才可申请大学。在安大略省,学生必须修完三十个学分才能获得安省中学毕业文凭,学生如想升读大学,修读的三十个学分中,必须有六个安省大学预科科目。
鉴于加拿大中学教育制度的复杂性和各个不同省份教育制度的差异性,以下着重介绍安大略省的中学教育制度。
安大略省中学教育制度
从1999年起,安大略省政府对全省的中学的学制进行了改革,由原来的5年制缩短为4年制。新的中学学制要求学生从9年级开始,需要逐渐明确自己将来的发展方向:是继续大学、大专还是直接工作。换句话说,也就是将学生分为两类:一类是想继续读大学、大专的学生,另一类则是打算直接工作的学生。从中学9年级开始,所有的基础科目都按照两套教育方案进行授课。
一套为学术型(Academic)。学术型课程强调知识的理论性和抽象性,如果学生中学毕业后想继续读大学或大专的话,应选择学术型的课程。
另一套为应用型(Applied)。应用型课程强调知识的具体化,即与现实生活密切联系,包括大量的社会实践机会,以提高学生知识的实际应用能力。如果学生想中学毕业后直接参加工作的话,则需选读应用型课程。
选课
进入中学以后,课程种类繁多,选择合适的课程非常关键。
首先,中学8年级的时候,所有学生都会得到一本各类课程介绍的手册。每年学生和家长都有机会参加一系列由学校举办的课程介绍讲座。学生的家长应和学校保持联系,及早了解这类讲座的时间安排。选课时要重点考虑学生的特长、兴趣和未来职业的目标,从而选择不同类型和内容的课程。不同的大学、大专、学徒计划和各种培训计划都有不同的要求,学生应该根据这些要求来决定选择什么课程,学校会提供这方面的信息。
具体地说,9年级的学生要在数学、英语、科学、地理和法语课程上选读学术型课程或应用型课程,历史课要在10年级才开始分类。在9年级和10年级还有一类课程是开放型课程(Open Courses),即所有的学生都可以选择,如艺术、健康、体育、商业研究等就属于这一类。9年级时,一个学生可以某些课程选择学术型的,某些课程选择应用型的,以便发现自己到底适合什么样的发展道路,10年级依然可以进行这样的探索。
如果说9年级和10年级,学生重在学习一些基本的知识和技能,那么在中学的11年级和12年级,学生的选课就应该和自己的未来发展方向直接相关。10年级选课的时候还应该注意的是,有些11年级和12年级的课程需要一些预备课程的学分。所以学生在10年级时就考虑11年级时自己会选修哪些课程,这些课程是否需要阶段预备学分,这样在10年级时就应该先修完预备课程,以便到时候能选上自己想选的课程,学校备有所有课程所需的预备学分的详细说明。
如果学生在9年级时已经确定了自己的方向,并选择了相应的课程,但后来的志向发生了改变,即便如此,学生也可以在10年级时比较容易地在两种类型课程之间转换。到了11年级以后,要转变课程类型,就必须再选择一种转换课程(Transfer course),以便把自己原来修的学分转换为另一方向所要求的学分,这类课程通常会在暑假进行。
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