酝酿已久的住院支付能力调查(means testing)详情公布:这个按照病人经济情况评估该给予多少政府津贴的新制度明年1月生效,所有平均个人月入在3200元或以下的新加坡人,入住公共医院B2或C级病房时将可继续享有目前65%或80%的住院津贴。
收入高于这个水平的病人所能获得的住院津贴会相应递减,不过就算是被归纳为高收入阶层、月入超过5201元的病人,入住C级病房的津贴比例仍有65%,住B2级病房则有50%津贴。
卫生部长许文远昨天在国会拨款委员会辩论卫生部的收支预算时,清楚说明将如何划分不同收入阶层的住院津贴比例。
从之前多场对话会的内容来看,一般以为只有那些收入低于2330元中位收入水平的国人住院津贴不会减少。如今当局把分界线设得更高,意味着有更多国人能继续享有原有的高额住院津贴。
许文远指出,当局刻意不设定太严格的标准,是为了减少这项新制度对国人造成的影响。他估计大约有六成新加坡人可获得的住院津贴保持不变。
住年值超过1万1000元私宅
入住B2或C级病房津贴将减
那些没有工作的家庭主妇、学生和退休者大多也能享有同样的住院津贴,不过要是他们住在年值超过1万1000元的私人住宅,他们入住B2或C级病房所能享有的津贴比例将分别减至50%和65%。
永久居民所能获得的住院津贴将比同等收入水平的新加坡公民少10个百分点。
卫生部去年给予住院病人津贴额达15亿元,今年估计会超过17亿元。
许文远强调,当局并没有因此剥夺高收入国人入住C级病房的权利,只不过高收入者日后可获得的津贴会比低收入者来得少,以确保政府能更公平地分配有限的资源。
卫生部2004年调查显示,大约9%选择住C级病房的病人,家庭人均收入属于全国最高的20%;也有13%的B2级病房病人属于这个收入水平。另外,有33%的C级病房病人家庭人均收入处于全国最底层20%。
他指出,数据显示,大多高收入者都有至少2万5000元的保健储蓄,即使住院津贴减少了,他们也绝对有能力支付C级病房的费用。
他强调:“推行住院支付能力调查不是为了要向你征收更多费用,而是为了提醒新加坡人要为日后的住院开销做好打算,尽快投保医药保险。每个人都该至少投保基本健保双全,收入超过4000元的中等收入阶层则应该购买额外附加保险。”
针对工人党议员刘程强(后港区)提出有关新制定津贴水平会维持多久的问题,许文远表示这要视情况而定。“随着经济增长,国人收入水平提高,我们就有必要适时做出调整。这就跟公共援助金、住屋和教育津贴一样,必须定期调整。”
不过他强调,要是国人因为患有先天性疾病而被保险公司拒保,无法负担庞大医药账单,当局会酌情处理这些个案。
刘程强指出,许文远在2006年大选时曾表明短期内不会推行住院支付能力调查,他质问部长为何现在又决定推行这个制度。
许文远在回应时指出,他当时确实表明推行支付能力调查不是当务之急,因为他认为调整保健储蓄和健保双全计划的任务更迫切。
他说:“我当时(回应媒体询问时)指出,我预期不会在第一年推行(住院支付能力调查)。当时是2006年,第一年理应是2007年,现在已经进入第二年2008年,而我现在决定在2009年1月推行这项经简化的制度,这跟我在大选时的言论并没有矛盾。”
他吁请国人以务实的态度看待资源分配的问题。“最根本的问题是,医疗保健津贴有限,让我们以最公平的方式进行分配。”
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