香港终审法院昨天裁定,居港未满七年的新移民也可以申领综合社会保障援助(简称综援)。有学者担心,此例一开,特区政府的综援开支将大增,香港福利政策也将受牵连。
港府劳工及福利局局长张建宗响应时表示,尊重终审法院的裁决,当局会尽力配合。
被问到裁决结果对日后港府财政的影响时,张建宗说:“暂时难作预测,我们需时评估。”
终审法院这次的裁决来自一名中国大陆妇女孔允明的司法复核。
孔允明在丈夫离世后申请综援,因居港未满七年被拒,于是在2008年申请司法复核;孔妇在原讼庭及上诉庭均告败诉,惟终审法院五名法官昨天一致裁定,居港满七年才可申领综援的规定违宪,判她上诉得直。
判词指出,港府一直以申领综援需居港满七年的规定是为了节省开支,确保该社会保障计划可长期持续,但这一说法并不能成立。因为有关规定与“单程证家庭团聚政策”及“年轻化人口政策”这两个社会政策有所抵触。
判词又引述港府数据指出,早在1998年至2003年之间,新移民占申领综援总人数大约12%至18%,居港未满七年人士申请综援,对港府的财政负担影响微不足道。
孔允明响应时表示,是次裁决公道,希望香港社会不要标签或歧视新移民。
她说,自己已在港住满七年,但不打算再申请综援,会继续做散工自力更生。
香港多个政党均欢迎欢迎裁决结果。工联会的立法会议员邓家彪表示,大陆人到港后失去大陆的福利,出现七年的“真空期”,令这些家庭陷入困境时更痛苦,社会应用更积极的角度,看待终审庭的判决。
不过,新民党主席叶刘淑仪担心,未住满七年可领综援,先例一开,可能会引致其它未住满七年的人士领综援。
叶刘淑仪指出,在2001年的庄丰源案中,终审法院当时指,香港回归43个月内,大陆人在香港所生的子女有1991人,但现在已升至约20万人,很难评估这些开支是否微不足道。
香港大学社工及行政学系荣誉教授周永新也形容,裁决对港府会造成很大冲击,因为除了综援之外,所有涉及需要居港满七年永久居民身份的福利政策,都可能需要作出相应改变,包括公屋申请资格等。
周永新说,未来港府面对的问题,不但是重新处理以往不居港足七年申领综援的个案,以后还要面对单程证新来港人士可能提出的申请,裁决结果对香港福利政策的牵连将会十分广阔。
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